木雕艺术折射了中国人的生活方式。过往的观念、信仰、礼制与风俗，一方面是古人审美趣味的凝练与升华；另一方面也成为后世艺术创作的素材及灵感源泉。
走进展览第一站——回望经典篇章，木雕作品古朴的色泽和油润的质感，仿佛在诉说一个个久远的创作故事。东阳木雕的艺术风格由“古老体”到“雕花体”再到“画工体”不断演变，实现了由简到繁、由粗到细、由意象到具象的升华。尤其在木制建筑装饰和家具雕刻式微的背景下，走向了以写实具象为具体特征的当代木雕创作模式，并于20世纪50年代后基本完成转型，逐步走向巅峰。形成彼时东阳木雕创作风格鲜明、关切时事，并以准确手法描绘主题形象的特点，集中展现了东阳木雕作品饱满正气、写实传神、格调清雅的艺术面貌。
据此，在对社会生活的关注上，东阳手艺人开始创作现实主义题材的木雕作品，如吕世棠、陈鹤亭、马凤棠等集体创作的《庆丰收》《人民公社》，马凤棠《林则徐禁烟》，以及黄紫金《把红旗插上一江山岛》《八女投江》，还有冯文土等制作的《焦裕禄》《全世界人民团结起来》等作品。其中，1957年创作的《和平颂》被省人民委员会赠予苏联国家元首伏罗希洛夫，而1958年马凤棠出任中央美院华东分院民间美术系副主任，至1959年，为庆祝中华人民共和国成立十周年制作、生产的木雕和竹编礼品，以及各类展品已达803件。而外销事业的发展更令国际市场逐步打开，东阳成为彼时浙江省重要的轻工产品出口基地。
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