回国后，叶向荣加盟巨化集团，并出任浙江师范大学化学材料学院教授。

　　十年来，叶向荣不参加会议，不作报告，不计较个人得失，默默耕耘在电子化工材料领域。其时，国内电子化工领域有几种材料处于空白状态，完全依赖进口；有几种材料还没实现产业化，已经实现量产的材料又只能用于低端制造。

　　讨论、推算、试验、调整、再试验，在巨化集团的实验室里，叶向荣带领团队默默攻关，开展超高纯电子气体分离与提纯技术的研究、微纳电子制造关键原材料生产技术开发。经过十年时间的努力，他的团队实现了关键性突破，打破了国外的技术垄断，填补了国内空白，相关项目获得了科技部重点研发计划的支持，产品技术指标与国际先进水平相当。

　　平日里，叶向荣把工作安排得满满当当：周一到周三在企业，周四周五或周末在学校。加班熬夜成了他的常态，几乎每个工作日都忙到凌晨一两点才休息，睡眠时间只有五六个小时。但他早已习惯了这种状态，“只要对我的工作有帮助，对整个项目有帮助，我不怕累。怕就怕耗费了很多精力后还是一无所成，那时整个人就会觉得疲惫。”

　　在实验室里，叶向荣始终把自己当成普通技术人员，坚持自己动手做实验，成功了之后才会告诉学生或者团队工程师。他要求团队成员每天总结工作情况，不论结果好坏，但要实事求是。“做科研最常见的就是失败，失败几率高达90%以上。成功就是在一次又一次的错误当中累积起来的，而且很多时候会有偶然发现，比如本来是冲着解决A问题而去，实验过程中却解决了B问题。”有一回，叶向荣在实验室听到一位技术人员抱怨烧杯特别难洗，老洗不干净，他就让人拿来看看。这一看却“看”出了新材料——烧杯上的污渍像油墨一般，黑乎乎的，的确难以清洗。这会不会是产生了某种新材料？于是，叶向荣和技术人员重新做了一遍实验，得到了一样的结果。循着这一蛛丝马迹，他找到了一种用于新能源技术的新的碳材料，并找到了这种碳材料制备的解决方案。

　　成绩的背后是巨大的牺牲。十年来，叶向荣与妻子分居两地，错过了孩子成长的黄金期，但他并不后悔：“过去，这些关键材料控制在人家手里，人家随时可以断供。现在这几种材料均实现了国产化，我的付出非常值。”

　　眼下，叶向荣正专注于电子化工材料的研发。这种材料可以广泛应用于微电子、光伏产业，还有新能源领域。这两年，他又把一部分时间花在新能源材料的研究上，争取实现电化学储能高端材料的国产化。