眠牛山，顾名思义，山形像一头眠牛卧伏。在民间传说中，这是一头身怀六甲的母牛，因偷食仙草被罚下界。同时被罚的还有一头猛狮与一只灰鹤，狮子化作白坦的狮山，灰鹤则化为落鹤山，而母牛在怀鲁地界就地而眠。据说，眠牛肚里有一头小金牛，只有存放300年的青稻草才能把它引诱出来。

　　初夏的眠牛山草木葱茏，很难想象30多年前这是一座“秃山”。《茂陵马氏怀鲁宗谱》记载，眠牛山海拔不足百米，山体由灰褐岩构成。20世纪90年代，民间有了建设眠牛山公园的呼声，大家有钱出钱，有力出力。公园的建设持续了十多年，石塔也诞生于这一时期。谱载石塔名为“千佛”，塔高36.8米，内有石阶盘旋而上。或许是出于安全考量，目前塔门紧锁，并未对外开放。村民马忠明说，当初建塔就是为了打造一处地标。

　　《茂陵马氏怀鲁宗谱》浓墨重彩地记录了公园建设的功臣——马彩华。马彩华早年在上海王盛记木器行学艺，后在广东、义乌等地创办木雕工艺企业，年事渐高后回乡反哺故土，担任眠牛山公园常务主任、石塔筹建会常务副主任。谱中称其为辛勤“园丁”，十余年来秉持“少花钱，多办事”的原则，精心打磨这处完全由民间筹资建设的“农民公园”。

　　2006年12月4日，《浙江日报》以《东阳木雕大师晚年当“愚公”》为题，报道了马彩华的事迹。建公园之初，马彩华花三天三夜绘制出公园规划图和效果图，并拿图游说乡邻捐款，凑齐了第一期50万元的建设资金。建设初期，首当其冲的困难当属种树。人挑、肩扛、车推，好不容易把山下的淤泥运到山上，往往前脚刚栽上树苗，没过几天就枯死了。马彩华想出的对策是捡废弃的油漆桶，在桶底凿洞，装了水挂在树边细水慢“浇”。此举果然提高了树苗的成活率，但有少数人随手把刚栽下的树苗拔走，马彩华那阵子几乎24小时守在山地里。此后多年，公园施工共投入超过1000万元，除了马彩华和他的子女自掏腰包，其余资金均靠马彩华四处“化缘”。那十余年间，马彩华“睡前醒后，日日夜夜，年年月月，心中只有眠牛山”。

　　公园里，除了标志性的石塔，曾载于道光《东阳县志》的苛山殿也得到了重建，多处亭廊庙宇点缀山间。如今的眠牛山林木繁茂，平整的水泥道直通山顶，即便腿脚不好的老人，也能乘车轻松登顶，饱览山景。对此，《茂陵马氏怀鲁宗谱》以“难事碰上有心人”赞叹马彩华的倾力付出，村民则表示：“没有马彩华，就没有眠牛山公园。”