千祥羊肉始于何年？在千祥镇上东陈村的石碑上，有这样一段表述：“千祥羊肉始于我村，已有上百年历史，名扬杭州、上海及金华、兰溪、永康等周边市县。”该村37岁村民陈万进是陈岩丰白切羊肉的第五代传承人。由此可见，千祥羊肉已有百年历史。

　　目前，千祥镇有14家白切羊肉作坊，平均每家每年销售3000余头羊，个别作坊甚至破万。尽管全镇年销4万余头羊，镇里的养羊户却寥寥无几，根本无法满足这14家白切羊肉作坊的需求，更别提满足其他乡镇了。

　　为何本地养羊户较少？陈万进解释，千祥羊肉的取材以养殖一至两年的公山羊为佳，由于养殖周期较长，难以获得较高利润，所以本地鲜有人长期养殖。这一现象由来已久，受制于肉羊供应不足，在陈万进祖父那一辈，千祥镇内的白切羊肉作坊仅有3家。也正是因为本地肉羊供应不足，千祥羊肉在很长一段时间里难以拓展市场。

　　如何破局？1998年左右，不少白切羊肉作坊负责人相继选择买外地羊，来解决本土羊供不应求的现状。

　　“我们当时主要选择安徽的中耳羊，这种羊的肉质口感与本地羊相似，是制作白切羊肉不错的选择。”陈万进说。有了稳定的货源，不少羊肉作坊销量节节攀高。“生意好的时候，我父亲一天要批发四五十头羊，以前本地羊一天最多只能售卖十一二头。”有了稳定的肉羊供应，千祥镇的羊肉产业开始初具规模，从之前的3家逐渐增至如今的14家。

　　羊肉的供应问题虽有了出路，但陈万进深知，味道才是打开市场的钥匙，坚持传统口味才能让千祥羊肉长远立足市场。

　　2008年，陈万进接手父亲的羊肉作坊，成了一名“羊五代”。万事万物不断更改，唯一不变的是独特的羊肉制作工艺。“白切羊肉不是指羊肉白嫩，而是指只用清水辅以食盐烹煮而成的羊肉。镇内有不少白切羊肉作坊，但都遵循这一做法。”陈万进说，将羊用稻草捆住四肢，放入煮沸的水中烹制，过程中只加入食用盐，煮熟后出锅挂晒至羊肉冷却，切开后外皮如琥珀般透明，内层瘦肉绯红如霞，口感弹润细腻且清爽无腥味。不少作坊还坚持用柴火烧制，他们认为如此煮出来的羊肉更美味。

　　千祥羊肉口味得以不变，与其家庭式小作坊的运营模式息息相关。千祥羊肉的传承方式以家族继承或师徒传承为主，从业者大多是以家庭为单位的个体经营户，用自家农房作为经营场地，运营成本较低。这样的模式，既确保了技术代代相传，又保证了作坊的长远发展。