马坦的故事是东阳民间最典型的口头文学。据东阳《安恬马氏宗谱》载：“马豸，才智过人，胆量卓绝，声闻遐迩，亦世间特出人也。”据考，马豸就是马坦，其事迹经过几百年来百姓口耳相传，不断润饰，趋于成熟，已成为东阳民间最富传奇的人物。自明末以来，在东阳、磐安、义乌、永康、嵊州、新昌一带广为流传，可谓家喻户晓、妇孺皆知。

　　马坦的故事塑造了一个出身贫寒、漂泊四方、为人正直、爱打抱不平的人物形象，在百姓心目中是正义的典型、智慧的化身。民间有“大故事三百六，小故事七百廿”之说，足见马坦的故事数量之多。这些故事来源于百姓生活，内容丰富，题材广泛，诙谐生动，多在喜剧性冲突中表现人物的巧智奇思，富有浓郁的乡土风情和生活气息。现流传下来有“争老婆”“背鸡笼”“换锅”“栽头发”“种老酒”等故事百余篇，深受百姓喜爱。

　　马坦的故事反映了百姓朴素的价值观。有的故事反映了马坦对为富不仁的豪门富贵、地方士绅的嬉笑怒骂，以其人之道还治其人之身，灭豪强之威风，助弱势之志气；有的故事反映了百姓要求为官者清正廉洁、恤民谦让的诉求；有的故事反映了富贵者要取之有道、讲究诚信、多行善事等道理。

　　民国年间，东阳中学的卢嘉木曾收集整理并出版了《马坦》 一书。20世纪80年代初，市文化馆又重新收集整理，编印了《马坦》一书。